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《非洲大陆自贸区协定》第19条作出了明确规定，如果存在与地区性协议冲突或不一致的地方，应以《非洲大陆自贸区协定》的规定为准，除非该协议另有规定。此外，如果其他地区性协议在成员国之间实现了比《非洲大陆自贸区协定》更高程度的地区一体化水平，则此类地区性协议的成员国仍可在它们之间保留这种高水平的一体化安排。这种规定可以有效避免成员国因身份重叠问题所引起的法律适用上的冲突问题，有利于地区一体化的推进。
关于成员国与第三方缔结优惠贸易安排，一直是各方关注的焦点。根据AfCFTA协议第18条规定，在非洲大陆自贸协议生效后，如果成员国可以给予其他非洲国家同等待遇，便可以与第三方达成协议（Following the entry into force of this Agreement, State Parties shall, when implementing this Agreement, accord each other, on a reciprocal basis, preferences that are no less favorable than those given to Third Parties）。
非洲自贸区首任秘书长梅内在今年6月接受采访时，也表示，根据AfCFTA法律，允许成员国与第三方开展双边贸易谈判，但是，还是希望各国首先为实现整合和巩固非洲市场的政治目标而共同努力（原文表述为：Under the agreement, countries can enter into agreements with third parties provided they give African countries similar or better treatment than they are giving to the third party. So, in terms of AfCFTA law, it is allowed. But as a political objective of integrating and consolidating our market first, it is obviously desirable that countries desist from doing so）。
非盟首脑会议自2012年以来至少做出了五次决定，强调要优先促进非洲内部贸易和加快非洲自由贸易协定的实施，支持非盟成员在非洲自贸协定以及与第三方的贸易谈判中保持一致性，这包括双边和多边谈判。这表明非盟最高决策机构对此事的高度关注。
2014年1月，第22届一般首脑会议呼吁非盟成员国在与第三方谈判时谨慎行事，以免“致命地损害非洲贸易一体化进程并破坏《阿布贾条约》的愿景和范围”。因此，当成员国在进行这些谈判时，他们被要求“不要进一步限制有效的非洲内部贸易、工业化、区域一体化，价值链和创造就业机会所需的政策空间和灵活性”，并要用“统一的声音说话，以便可以被国际社会听到。”
2014年6月，第23届一般首脑会议决定“ 认识到双边、多边和超大贸易协定的谈判对非洲一体化议程的影响”，呼吁成员国和区域组织（RECs）“再次”确认在参与双边或多边贸易谈判时不损害非洲贸易一体化的努力。
2015年2月，第24届一般首脑会议讨论世贸组织议题时再次重申“非洲国家一个声音的重要性”，以反映非洲在多边贸易谈判中的共同立场。
2016年7月第27届一般首脑会议要求“所有成员国在所有议题上与第三方进行贸易谈判时都要以一个声音表达立场”。
2018年6月第31届一般首脑会议承诺与外部合作伙伴进行谈判时要形成一体并联合发声，并要求成员国“避免订立双边贸易协定，直到非洲自由贸易协定生效为止”。这就要求成员国在与域外伙伴进行贸易磋商时要加强协调，保持一致性以及执行协定的先后顺序，以维护非洲区域一体化的完整性。这样，对内可以深化非洲一体化的努力；对外，可以以一个整体的形式加强非洲协调一致参与世界经济对话的能力。
因此，非盟始终将实施AfCFTA作为迈向更深层次一体化的优先目标。作为一种共同的贸易政策工具，非洲自由贸易协定为与第三方建立新的或更深层次的自由贸易区，并确保与非洲自由贸易区相兼容设定了标杆和基准。此外，为了确保非洲自贸协定的自由化水平，各国与第三方合作伙伴签订的所有自由贸易协定、投资协定和双边投保协定都要充分考虑非洲一体化的演变进程，从而为建成非洲单一市场创造必要的政策空间。
（未完待续）
